La culture du lavandin

"Notre grand-père fait partie des pionniers de la culture de la lavande"

Au début du 20 ème siècle, la lavande sauvage était cueillie dans les montagnes, chacun faisant attention à sa propriété.
La récolte était distillée dans des alambics, souvent de fabrication artisanale, chauffé au feu de bois.

Par la technique de l'écobuage qui consiste à brûler la montagne, la lavande se ressemait d'elle-même.

Dans les années 30-40 des graines de lavande ont été récupérées et semées.
L'hybride naturel entre deux espèces de lavande : l'Aspic et la fine sont nés, c'est le lavandin.
C'est alors que des boutures commencent à être sélectionnées.

Ainsi est née la culture de la lavande et du lavandin. La récolte se fait avec une plus grande quantité de fleurs.

Les distilleries se sont modernisées dans les années 60.
Grâce aux systèmes Eysseric, les agriculteurs se sont regroupés et acquièrent des distilleries performantes mais faisant appel à beaucoup de main d'œuvre.

Dans les années 70, la récolte se mécanise grâce à l'adaptation d'un lieur et de becs releveurs.
La lavande et le lavandin sont ainsi coupés en petites bottes, chargées et déchargées manuellement.

Depuis les années 90, la récolte du lavandin a connu une nouvelle évolution.
Aujourd'hui nous ensilons le lavandin. Il est broyé et envoyé dans des remorques caissons, munies d'un diffuseur de vapeur. Cela évite donc toutes les manipulations au champ et à la distillerie.
Par contre la quantité de vapeur nécessaire est beaucoup plus importante, c'est pourquoi les agriculteurs ont dû s'équiper de chaudières puissantes capables de fournir suffisamment de vapeur.
L'huile essentielle obtenue est de qualité similaire à la technique de pré fanage de la récolte utilisée auparavant.